奈良県・石神遺跡から出土した最古の暦木簡（表）

　奈良県明日香村飛鳥の石神（いしがみ）遺跡で、持統３年（６８９年）３、４月の一部の暦を記した木簡が出土したと、奈良文化財研究所が２６日、発表した。

　中国で５世紀半ばに作成された「元嘉暦（げんかれき）」で、実物の発見は中国や朝鮮半島などを含めても初めて。文献でしか知られていなかった律令国家成立期の暦の存在を裏付けるもので、わが国最古のカレンダーとして注目される。

　この木簡は、直径約１０センチ、厚さ１・４センチの円盤状。もとは縦約２５センチ、横約５０センチの長方形だったものを、不要になったため丸く削り、容器のふたなどに再利用したと見られる。

　暦は、表に３月８―１４日、裏に４月１３―１９日のそれぞれ１週間分の記載が残っていた。日付と干支（えと）に、日々の吉凶を示す暦注を書き加えた「具注暦（ぐちゅうれき）」と呼ばれるもの。「破」「危」など１文字で日々の吉凶を示す「十二直（じゅうにちょく）」や、「九坎（くかん）」（万事に凶）、「天倉」（蔵開きに吉）といった具体的な行事の吉凶などの暦注が順に記されていた。中には、「往亡（おうもう）」（旅行などに不吉）、「血忌（ちいみ）」（出血に凶）などの記述もあり、高島暦など現代の運勢暦にそのまま残っているものも少なくなかった。

　元嘉暦はわが国で最初に採用された中国の暦で、６世紀半ばに、中国から朝鮮半島を通じて伝来したとされる。７世紀初めには、暦の専門家が養成され、このころから暦が公式に使用されたと考えられている。暦は、政令発布や宮中行事の日取りなどを決めるのに用いられ、国家の運営に不可欠だった。

　これまでの最古の実物は、元嘉暦の次に採用された「儀鳳（ぎほう）暦」に基づいた神亀６年（７２９年）の暦で、１９８０年に静岡県浜松市・城山遺跡出土の木簡に記されていた。